(20/10/2018) – Gunnar Nilsson lasciò questo mondo 40 anni fa, il 20 ottobre 1978, ricoverato presso l’ospedale Charing Cross di Londra, dove il pilota svedese tentava di combattere il tumore che lo aveva aggredito. Il suo destino, però, era segnato da tempo. Nel 1977 la sua prima e unica vittoria in F1 con la Lotus (vedi link sotto): rotto il guscio, sembrava avviato verso una carriera degna della tradizione dei suoi connazionali predecessori – era grande amico di Ronnie Peterson – invece il male ebbe progressivamente la meglio e fece strame delle aspirazioni di quello svedese atipico, mediterraneo, legatissimo alla famiglia e alla fidanzata Christine .
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Per il 1978 dovette rinunciare al contratto con la Arrows e sparì dalla circolazione. Ben presto la verità venne a galla e Gunnar si sottopose alle terapie del caso. Fece una fugace apparizione al GP d’Inghilterra ma il la situazione fu chiara ed evidente a tutti in occasione del funerale di Peterson, rimasto vittima dell’incidente di Monza. Nilsson si presentò irriconoscibile, debole, paurosamente smagrito e completamente calvo, a causa delle sedute di chemioterapia. Era metà settembre. Un mese dopo toccò a lui, dopo aver rifiutato la morfina e cure palliative. Le sue spoglie riposano nel cimitero della città natìa, Helsingborg. Fece in tempo a lanciare una Fondazione per la raccolta di fondi per sostenere la lotta al cancro. In Italia, il settimanale Autosprint, diretto dall’indimenticabile Marcello Sabbatini, con grande sensibilità promosse e raccolse una discreta cifra destinata all’acquisto di un macchinario medico. Qualcuno possiede ancora l’adesivo di partecipazione all’iniziativa: il vostro Blogger è uno di quelli.